Des animaux pour réduire les suicides chez les personnes agées

Des chercheurs d'Australie du Sud ont découvert que la présence d'un chien, d'un chat ou même d'une perruche peut aider à prévenir le suicide chez les personnes de plus de 60 ans. La découverte inattendue dans la recherche supervisée par la conférencière Dr Janette Young de l'Université des sciences de la santé de l'Australie du Sud soutient une poussée pour introduire les animaux de compagnie dans les maisons de retraite.

«Les animaux de compagnie offrent un contrepoids au sentiment d’inutilité de nombreuses personnes âgées», a déclaré le Dr Young, après avoir publié les nouvelles découvertes dans la revue Anthrozoos. «Les animaux ont besoin d'être soignés, ce qui crée un sens du but pour les personnes âgées et ils favorisent également les liens sociaux avec d'autres personnes.»

Lorsque le Dr Young et ses collègues ont demandé à trente-cinq personnes âgées de 60 à 83 ans comment leurs animaux de compagnie influençaient leur santé, un tiers des personnes interrogées ont déclaré se sentir «activement suicidaires» ou «considérablement traumatisées», mais leurs animaux de compagnie leur ont donné une raison de vivre.

Le Dr Young, basé à Adélaïde, a déclaré que les résultats montraient que la pénurie d'hébergement pour animaux de compagnie dans les soins aux personnes âgées en Australie devrait être réexaminé comme des maisons de retraite et même des villages de soins âgés interdits actuellement les chats, chiens et oiseaux.

 Les données soutiennent le projet du Dr Young d’introduire un nouveau modèle dans un établissement de soins pour personnes âgées à Adélaïde, en Australie-Méridionale, où les résidents et le personnel peuvent accueillir des animaux de compagnie, en particulier pour les personnes âgées devant se déplacer vers des soins ou à l’hôpital. «Les établissements de soins pour personnes âgées fonctionnent 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, de sorte qu'ils pourraient potentiellement s'assurer qu'un animal est soigné, et c'est ma vision», a déclaré le Dr Young. «Ce que je recherche, c'est que les gens puissent non seulement être en mesure de faire venir des animaux et des animaux domestiques dans des établissements de soins pour personnes âgées, mais aussi que les gens puissent emmener leurs propres animaux de compagnie avec eux.»

 Le Dr Young et ses collègues chercheurs ont indiqué qu'ils n'avaient pas prévu que leurs questions amèneraient les participants à révéler des tentatives de suicide ou des idées sur le suicide. À ce jour, selon leur article, aucune autre recherche publiée n'a spécifiquement révélé de tels liens, bien que d'autres recherches aient révélé que les animaux de compagnie étaient significative pour se remettre de tentatives de suicide pour d'autres personnes et pour protéger contre le suicide les femmes victimes de violence et les sans-abri.

 Un homme impliqué dans la recherche a déclaré: «En fait, j'ai réalisé que la seule chose qui me garde vraiment en vie, ce sont ces (hoche la tête aux chiens) et les oiseaux. C'est pourquoi je me lève le matin.

 Une proportion importante des personnes interrogées dans le cadre de la recherche étaient des hommes qui ont déclaré que leurs animaux de compagnie jouaient un rôle clé dans la protection de leur santé mentale. «C'est une découverte particulièrement importante, car les hommes de plus de 85 ans ont un taux élevé de suicide. Il s'agit de trouver des choses qui sont importantes en termes de bien-être », a déclaré le Dr Young.

 Le Dr Young, qui a une formation en travail social, a déclaré que dans certains villages de soins aux personnes âgées où les gens vivent encore de manière indépendante dans leurs propres unités, on dit aux gens qu'ils ne peuvent pas amener de chats ou de chiens. Ses recherches ont montré que les personnes âgées éprouvant des problèmes de santé complexes, un isolement social, de la solitude et des inquiétudes face à la charge leurs familles ont découvert que les animaux de compagnie pouvaient jouer un rôle protecteur. «Nous devons prendre ces relations homme / animal plus au sérieux dans tout cet espace d'humanisation des soins aux personnes âgées», a-t-elle déclaré. «Les prestataires de soins de santé doivent comprendre la détresse que vivent de nombreuses personnes âgées lorsqu'elles doivent abandonner leurs animaux de compagnie.

 «Pour certaines personnes, la perte d'un animal de compagnie peut signifier la perte d'un important soutien en matière de santé mentale, qui les protégeait peut-être même de mettre fin à leur vie.»

 Il existe déjà de nombreuses recherches dans le monde montrant que les animaux de compagnie peuvent être des conduits sociaux, comme les chiens encourageant leurs propriétaires à les promener dans le quartier ou agissant comme un brise-glace en approchant les autres pour lancer des conversations.

 Un homme impliqué dans la nouvelle recherche de l'Université d'Australie du Sud gardait des oiseaux exotiques, tandis qu'une femme avait un lézard à collerette qu'elle avait entraîné pour s'asseoir sur son épaule. Les deux ont révélé l'importance clé d'avoir une relation réciproque et mutuelle avec leurs animaux de compagnie et comment cela les a aidés à rester actifs.