L'Inde découvre sa classe moyenne

Les terroristes de Mumbai n'ont pas seulement frappé l'épicentre de l'économie et de la culture indiennes. Ils ont frappé la psyché collective de la classe moyenne émergente du pays. Alors que des millions d'Indiens nouvellement prospères regardaient le carnage se dérouler, on leur a rappelé que, quelle que soit la richesse de leur pays, ils ne pouvaient pas échapper au conflit régional avec le Pakistan et aux divisions sectaires nationales.
L'Inde est désormais confrontée à deux défis critiques et existentiels: comment maintenir la stabilité face à l'instabilité pakistanaise persistante; et comment aborder ouvertement les griefs de sa population musulmane nombreuse et marginalisée sans être doux envers l'extrémisme islamique.
Pendant des décennies, les autorités indiennes avaient déploré leur trouble de la césure », où l'Occident a vu l'Inde principalement en termes de sa relation avec le Pakistan et le conflit sur le Cachemire. Mais récemment, l'Inde s'était imaginée libre du concept Indo-Pak. Il a connu une croissance économique solide, des spas de luxe, des hôtels de pointe et des centres commerciaux prospères, alors même que le Pakistan sombrait encore plus dans le chaos.
Les attentats de Mumbai ont été appelés 9/11 en Inde. Mais l'horreur qui a visité la ville n'était pas inconnue de la plupart des Indiens. C'était remarquable parce qu'il a frappé à un moment où la classe moyenne naissante a approfondi sa confiance dans l'ascendance du pays. Cependant, avec les récents attentats à la bombe à Jaipur, Delhi, Bangalore, Ahmadabad et Mumbai, et les faiblesses flagrantes des capacités de renseignement et de sécurité du pays, la confiance dans le système politique est au plus bas.
Mais la classe privilégiée a contribué à maintenir un leadership inefficace. Lors des élections nationales et nationales, la participation électorale dans les centres urbains a diminué, les électeurs à revenu moyen se distanciant du processus électoral. Comme le fait valoir l'ancien diplomate indien Pavan Varma dans son livre The Great Indian Middle Class, «pendant des décennies, les Indiens économiquement avancés ont été préoccupés par le gain matériel. Que ce soit la subversion de la démocratie sous Indira Gandhi, ou l'acquiescement aux émeutes et à la corruption communales, la classe moyenne est habituée à négliger les lignes de faille de la société indienne.
Les attentats de Mumbai soulignent la nécessité d'une nouvelle politique. Cela signifiera accepter que l'avenir de l'Inde est lié au Pakistan - les quartiers comptent et l'Inde ne peut pas émerger comme une puissance économique alors que l'instabilité se propage dans le sous-continent plus large.
Cela nécessitera un abandon des sentiments anti-pakistanais et un renforcement du soutien populaire pour résoudre le conflit bouillonnant de l'Inde avec le Pakistan sur le Cachemire. Étant donné que le Pakistan et l'Inde sont tous deux des puissances nucléaires, il s'agit vraiment d'une question existentielle, et la classe moyenne doit exiger plus qu'un simple statu quo.
Dans le même temps, la classe moyenne doit être un phare progressiste pour résoudre le problème musulman du pays - non par altruisme mais parce que leur sécurité et leur prospérité dépendent d'une société plus inclusive. La majorité des 150 millions de musulmans de l'Inde souffrent de privations relatives en matière d'éducation et d'accès à l'emploi public. À ce jour, la plupart des politiques se sont concentrées sur les castes inférieures de l'Inde. Mais il existe peu de consensus sur la manière de remédier à la faille entre les musulmans et le reste du pays.

Avec les élections nationales qui se profilent l'année prochaine, la voie facile est de revenir aux politiques aveugles du passé. La vieille politique est déjà en jeu. Le parti nationaliste hindou, ou BJP, accuse maintenant le Parti du Congrès au pouvoir d'être doux »envers le terrorisme - code pour ne pas sévir contre les musulmans indiens et le Pakistan. En effet, il semble que le Congrès soit poussé à une compétition pour savoir qui sera le plus dur envers le terrorisme.
La classe moyenne indienne doit exiger davantage. Après les attentats de Mumbai, il est clair qu'une échelle économique ne suffit pas pour échapper aux tensions régionales et sectaires qui engloutissent l'Asie du Sud. Le moment est venu pour la classe moyenne d'exercer ses responsabilités politiques et sociales pour une grande Inde.